Når forholdet skranter

Ny organisasjon for samlivshjelp
Artikkel av Aina Johnsen

Stadig flere tar kurs i hvordan man skal leve sammen også i onde dager, og dersom regjeringen får det som den vil, skal halvparten av landets kommuner tilby gratis samlivskurs for alle nybakte foreldre innen to år. En ny organisasjon skal gi par mer ballast for å klare samlivet, spesielt ved hjelp av helgekurs.

Økt fokus på egne utfordringer

Mange par velger nå bort en helg på hytta eller en storbyferie, og prioriterer å styrke samlivet ved rett og slett å kurse seg til bedre kommunikasjon. Målet er å lære om hvordan paret kan stimulere vennskapet og gleden midt i den travle hverdagen, og å bevisstgjøre seg på viktige temaer som verdier og livssyn, intimitet og seksualitet, tilgivelse, hengivenhet og forpliktelse. Hverdagens mas og kjas åpner nemlig ikke for den gode samtalen – særlig ikke når små barn skal få dekket sine behov i tillegg til at jobb og hjem krever sitt. Forskning viser at par som gjennomfører samlivskurs klarer seg bedre enn andre par.

Organisasjonen Samlivshjelp er en nystartet medlemsorganisasjon for alle som er interessert i familie og samliv. Engasjerte medarbeidere tar på frivillig basis den daglige driften, frivillige med utdannelse og erfaring fra dette feltet.

Tilpasset norske problemer

Selv om organisasjon er nystartet, er den en videreføring av tilbudet Samlivshjelp. Derfor har man allerede erfaring med helgekurs, og i 2005 planlegges hele 12 helgekurs og endagskurs. Samlivshjelp har også tatt i bruk ny teknologi, og tilbyr sms-tjenester, chatte-kanaler og videokonferanser

Forskere har heldigvis kommet langt i å kartlegge hovedårsakene til at samlivet blir vanskeligere eller rett og slett blir ødelagt. På kursene vil deltakerne bli kjent med disse faresignalene og få undervisning i hva man kan gjøre for å minske dem. Mange av problemene i samlivet blir forstørret fordi ektefellene snakker forbi hverandre, blant annet på grunn av kjønnsforskjeller. Metoden Prevention and Relationship Enhancement Program (PREP) lærer deltakerne å kommunisere på en trygg måte, og håndtere uenigheter og konflikter.

- Samlivssenteret ved Modum Bad har oversatt og bearbeidet PREP-opplegget til norske forhold, sier Steinar Brevik Knudsen som er sertifisert som kursleder og ansvarlig for PREP-kursene. Programmet er godkjent av Norsk Psykologforening, og kursleder skal ha egnet høyskoleutdanning og erfaring fra familiearbeide.

- Kursene er pedagogiske, ikke terapeutiske. Parene får i de forskjellige øktene presentert stoffet av kursleder og veiledere som bruker video, musikk, dikt og rollespill for å visualisere programmet. PREP inneholder også oppgaver som parene skal jobbe med. Kursene tar for seg blant annet; konstruktiv kommunikasjonsformer, forventninger til samlivet, glede og moro, vennskap, intimitet og seksualitet, verdier og livssyn, tilgivelse samt hengivenhet og forpliktelse, sier Brevik Knudsen til Lekegrinda.

Brevik Knudsen understreker at det aldri er for sent eller for tidlig å kurse seg til et bedre samliv. Den eldste personen som Knudsen har hatt på kurs er 71, den yngste er 23. De fleste kursdeltakerne er imidlertid høyt utdannet, og snittet blant deltakerne er høyere enn snittet i Norge når det gjelder antall år på skolebenken. Enten er høyt utdannede mer vant med å løse problemene ved å skolere seg, eller så har de rett og slett lest hvor godt slike samlivskurs virker. Undersøkelser fra Tyskland, der resultatene ble målt opp mot en blandet kontrollgruppe der den ene halvparten fulgte et annet kirkelig opplegg, og det andre halvdelen ikke deltok på kurs i det hele tatt, er nemlig klare. Parene som fulgte PREP-kurset hadde en signifikant bedring i kommunikasjon og konflikthåndtering og hadde dessuten de nye ferdighetene intakt ved 1- års og 3 års oppfølgingstester, sammenlignet testene ved innledningen av kurset og sammenlignet med kontrollgruppen. En annen faktor var at PREP-parene også var mer tilfreds ved 3 års testen og mer stabile sammenlignet med kontrollgruppen. PREP-parene har også en lavere skilsmisserate enn kontroll parene, Sannsynligheten for samlivsbrudd eller skilsmisse halveres ved deltakelse på et slikt kurs.

Nye tider gir nye problemer

Den største gruppen som kommer til Brevik Knudsen for å gå på samlivskurs har vært sammen i mellom 4 til 8 år og har flere barn. Eksempel på utfordringer er i følge kurslederen økonomi, fritid, husarbeid, sjalusi, barn, svigerforeldre, sex og yrkesliv.

- Problemene og utfordringene takles annerledes enn før. Man har et større nettverk av venner og et mindre nettverk av familie. Aksepten for å bruke profesjonspersoner eller etater til hjelp er lavere, mens kravene til livet er høyere. Dessuten er det mindre stigmatiserende og man har større muligheter til å greie seg økonomisk, konkluderer Brevik Knudsen.
- Samlivsproblemer har det alltid vært, men vi ser kanskje en økning som kan ha bakgrunn i den forandrede rolleutøvelsen mann/kvinne, og det å være likeverdige partnere på alle felt.

Brevik Knudsen sier de er forsiktige med å anbefale om par skal holde sammen eller ikke, men at de ønsker å gi parene ”verktøy” for å forbedre og forebygge uønskede hendinger og atferd i samlivet.

- Det bør ligge et ønske fra parene om å ”sjekke ut” hvor er vi – hvor vil vi. Altså om det er samsvar i forventningene til samlivet, vilje til kompromiss.

Familievernkontorene hjelper når krisen er oppstått

I tillegg til de private tilbudene om samlivskurs, tilbyr familievernkontorene gratis hjelp til alle familier som sliter. Familievernkontorene får årlig mer enn 20 000 henvendelser fra familier som føler at de ikke takler situasjonen på egen hånd. Det finnes 62 familievernkontor rundt omkring i landet. Dere tar bare direkte kontakt med familievernkontoret i din kommune. Hjelpen består i samtaler med en psykolog, sosionom eller lege. Alle har taushetsplikt og lang erfaring med familieterapi. Behandlingen varer opp til 15 timer. Halvparten av familievernkontorene er offentlige, og halvparten der drevet av kirkelige organer. Alle er finansiert av det offentlige helsevesenet og eierforholdet reflekterer ingen forskjeller i den faglige virksomheten som utøves av kontorene. Vanligvis vil det ikke ta mer enn 14 dager til man får en avtale med en terapeut.

Her finner dere en liste over familievernkontorene.

Tips og hjelp til selvhjelp:

I bokhandelen og på biblioteket finnes det mange selvhjelpsbøker som skisserer opp gode kjøreregler for en bedre parkommunikasjon. Psykologer, terapeuter og kursledere jobber først og fremst med å bedre kommunikasjonen mellom paret. Normalt kjører man seg inn i uheldige kommunikasjonssirkler, der man glemmer å lytte og lar seg bli såret av partneren – ofte helt unødvendig. Enkle kjøreregler er time out, slik at man ikke diskuterer når man er sint, at man snakker en om gangen, at man er løsningsorientert og ikke ute etter å ”ta” partneren, og at man er klar over hvilke planeter man befinner seg på. Mens kvinner føler en lettelse over å prate om ting, blir menn ofte frustrerte fordi de føler ansvar for å ”ordne opp”. En tredjeperson kan hjelpe til med å holde diskusjonen på et edruelig nivå og peke på parforholdets styrke. Har du ikke tilgang på en tredjeperson, kan dere begynne med å skissere opp noen enkle kjøreregler for bedre kommunikasjon:

- Sett av tid. La svigermor ta ungene, slik at dere slipper å bekymre dere over små ører.
- Være til stede og oppmerksom med nikk og blikk.
- Avklar rammene for det dere skal snakke om. Hold deg til saken, og ikke dra opp gamle konflikter der du bebreider partneren for tidligere tabber.
- Ha øyekontakt.
- Vis interesse ved hjelp av kroppsstilling og mimikk.
- Ikke avbryt. Er dette vanskelig, bruk ball-trikset der bare den som har ballen får lov til å snakke.
- Ikke konkluder for raskt. Da unngår du å falle i gamle kommunikasjonsfeller.
- Snakk for deg selv. Hold deg til tema, ta ansvar for utforming av budskapet.
- Forsøk å oppfatte budskapet, ikke kom med motinnlegg eller argumenter. Gjenta det du hører. Still utdypende spørsmål. Ikke prøv å lese den andres tanker.
- Ha respekt for den andres meninger og opplevelser. Unngå ironi, ikke trekk deg unna, ha respekt for den andres ønske om å snakke om noe. Bruk "time out" når det begynner å utvikle seg til krangel.
- Hold deg unna ”aldri” og ”alltid”. Det sender bare partneren tilbake i skyttergraven. Husk at partneren din faktisk evner å forandre seg – også til det bedre.
- Unngå å svare hverandre negativt slik at konflikten øker. Gjøre ikke den andres tanker, følelser eller personlighet mindre verd. Trekk deg ikke tilbake, og vær ikke uvillig til å gå inn i samtalen. Pass opp for negative fortolkninger, der den ene parten konsekvent tolker den andres motiver mer negativt enn det de i virkeligheten er.

Aina Johnsen

Oslo, Norge, 2005