Artikkel av Aina Johnsen
At relasjonen til svigermor er familiens vanskeligste, er noe vi alle vet. Nå har forskere slått fast at forholdet heller ikke blir bedre med tiden. Hva gjør man egentlig når svigermor legger seg opp i husvask og oppdragelse? Og hvordan i alle dager får man mannen sin til å forstå at hans lojalitet bør ligge hos deg, og ikke i mors lune rede.
En undersøkelse av psykolog Terri Apter ved universitetet i Cambridge viser at også den nye generasjonen svigermødre, de som for 20 år siden stod på barrikadene for likelønn og likestilling, blir brysomme og bakstreverske når de selv får barnebarn. Ifølge psykolgen gjør svigermor nemlig et unntak i sine moderne synspunkter når det gjelder sin egen sønn.
Vis tålmodighet
Det er mye du kan gjøre, selv om du føler at det er svigermor som er urimelig. Husk at det er hennes barnebarn og at hun har like stor "rett" på dem som det du har. Forholdet til besteforeldre kan bli helt unikt dersom du gir barna dine frihet til å oppdage bestemor og bestefar på egen hånd. Besteforeldre kan være noe for barna dine som ikke du kan. Det er hos bestemor og bestefar barna kan få ubegrenset og betingelsesløs kjærlighet. Mens du må være oppdrageren som lærer gullungen å takke for gaven, kan bestemor overøse ham med bamser og biler. Mens du har ansvaret for at poden får et riktig kosthold med alle vitaminer som skal til, kan bestefar proppe henne med kaker og søtsaker. Slik er det, og slik skal det være. Husk at svigermor er ferdig med sin oppdragerrolle, og nå er det hennes tur til å skjemme bort. Du bør ha romslighet nok til å la henne være viktig for familien, men det er ett område som er bare deres! Det er dere som foreldre som bestemmer hvordan ungene skal oppdras. Dersom dere mener at søtsaker tilhører lørdagskosen, skal dere være tydelig og vise svigermor hvor skapet skal stå.En naturlig konflikt
Det er helt naturlig at forholdet til svigermor er anstrengt. Dere har ofte svært motstridende interesser. Selv om svigermor var rødstrømpe i sin ungdom, tenker hun nå først og fremst på interessene til sin sønn og sine barnebarn. Sønnen sin har hun garantert skjemt bort over en mannsalder, og barnebarna er hennes alderdoms øyenstener. Selv har du sikkert andre planer med livet ditt enn kun å oppvarte mann og barn, og det er ikke til å unngå at familielivet går ut over yrkeskarrieren, og omvendt. Så er diskusjonen tilbake der den har vært i flere hundre år. Svigermor vil ha renere barnebarn og et renere hus, du vil ha mer tid til deg selv.Si ja takk
En løsning på problemet er å si ja takk så ofte du kan, og bestemt nei når du må. Ikke bruk krefter på å irritere deg over at svigermor tar oppvasken. La henne bære på ungene dersom det gir henne glede. Vis takknemlighet for alle gaver hun gir til huset og til barnebarna. Be om hjelp i de situasjonene der hun kan være til hjelp. Det viktigste er at du lar henne være alene med barna, slik at de kan få bygget seg opp et forhold uavhengig av deg. Ikke glem at dine barn er helt annerledes når ikke du er til stede. Som oftest er de mye snillere… Du gjør barna en bjørnetjeneste ved å bære de på hendene de første årene. Da blir de skeptisk til fremmede og alt for avhengig av deg. En bjørnetjeneste også for deg selv, som knapt får lov til å gå på do uten å ha en eller to tassende etter deg.Ta opp problemene
Dersom svigermors oppførsel går deg på nervene er det på tide å si i fra til mannen i ditt liv. Vanskelig nok, siden det er hans mor og siden han antakelig er en del av problemet. Diskuter forholdet over ett glass vin når ungene har gått og lagt seg, og ta en ting av gangen. Her er det viktig å ikke bli usaklig. Legg frem synspunktene dine og fortell hvilke situasjoner det er som setter rollen din som hustru og mor i fare. Utgangspunktet ditt bør være at det er deres hus og hjem, og at det er her lojaliteten hans bør ligge. Når dere to er enige, er det på tide å si i fra til svigermor. Ta en ting om gangen, og fortell henne hva som er akseptabelt og hva som ikke er det. Ikke glem å fortell henne hvor viktig hun er for dere og for barna, og hvor takknemlig du er for all hjelp hun gir. Antakelig forstår hun selv at hun har vært brysom eller urimelig, men at mors - eller bestemorsinstinktet har tatt overhånd ved enkelte anledninger.Unngå fellene
Det er fullt mulig å forebygge problemene ved å unngå de vanligste fellene. Det er sjeldent at det går knirkefritt å bo under samme tak med svigerforeldrene. En viss avstand til mannens hjem er å foretrekke. Gjerne så langt at det er naturlig å ringe før man kommer på besøk. En annen fallgrube er å bruke bestemor som dagmamma. Da gir du henne mer kvalitetstid med ungene dine enn det du får selv, og du overlater store deler av oppdragergjerningen til henne. Dermed får hun mer "rett" på ungene dine enn det du i lengden vil like. Gaver kan også være et minefelt dersom hun føler at hun "kjøper" seg rettigheter i hjemmet. Antakelig ønsker du ikke kommentarer som: "Nå må du huske å bruke strømpebuksa jeg kjøpte til lillegutt!" Store gaver kan med fordel være et diskusjonstema. Takknemelighetsgjeld er et onde når du er avhengig av respekt i eget hjem.
Aina Johnsen
Oslo, Norge, 2000